La Federal Reserve Bank de Kansas City a accordé à Kraken Financial (filiale bancaire de la plateforme d’échange Kraken) un master account auprès de la Réserve fédérale, une décision inédite pour une entreprise liée aux cryptomonnaies.
Ce type de compte donne accès directement aux infrastructures de paiement de la banque centrale américaine, notamment au réseau Fedwire utilisé par les banques pour les transferts interbancaires en dollars. Jusqu’ici, les entreprises crypto devaient obligatoirement passer par une banque partenaire pour accéder à ces systèmes.
Un accès direct aux rails du dollar
Avec ce Kraken Fed master account, l’établissement peut désormais détenir des réserves directement auprès de la Fed et régler certaines transactions en dollars sans intermédiaire bancaire.
Concrètement, cela signifie que Kraken Financial pourra connecter son infrastructure directement au système de règlement interbancaire américain. Les transferts en dollars pourront être exécutés sur les mêmes rails que ceux utilisés par les banques et les grandes institutions financières.
Cette évolution pourrait réduire la dépendance des plateformes crypto vis-à-vis du système bancaire traditionnel. Cette dépendance s’était révélée particulièrement fragile en 2023 lorsque la fermeture de banques spécialisées dans la crypto — notamment Silvergate et Signature Bank — avait brutalement privé de nombreux acteurs d’accès aux paiements en dollars.
Le marché se rapproche progressivement des infrastructures financières classiques. La frontière entre crypto et finance traditionnelle continue de s’estomper.
Une décision historique… mais encadrée
L’autorisation accordée à Kraken reste toutefois limitée. Le compte délivré par la Fed est un compte restreint accordé pour une durée initiale d’un an, assorti de conditions spécifiques.
Kraken Financial opère sous un statut particulier de banque spécialisée du Wyoming, appelé SPDI (Special Purpose Depository Institution), qui impose notamment un modèle de réserve intégrale : les dépôts doivent être intégralement couverts par des actifs liquides.
Le compte ne donne pas non plus accès à certains privilèges des banques traditionnelles, comme les facilités de crédit de la Fed ou la rémunération des réserves. L’objectif est de permettre l’innovation dans les paiements tout en limitant les risques pour le système financier.
Cette décision reste d’ailleurs controversée. Plusieurs organisations représentant les grandes banques américaines ont exprimé leurs inquiétudes quant aux risques potentiels d’intégrer des entreprises crypto dans des infrastructures critiques du système financier.
Pour l’industrie des actifs numériques, le signal est néanmoins puissant : l’accès direct aux rails de paiement du dollar constitue une étape majeure dans l’intégration progressive du secteur au système financier mondial.